Kanaalfietsen (3)

Dit zijn foto's uit de oude doos. Drie jaar geleden verbleven we een paar dagen in Leuven. We fietsten toen vanuit Mechelen langs het Dijlekanaal naar Leuven.

Veel Nederlandse waterwegen zijn gerenoveerd. Er is fors geïnvesteerd in de infrastructuur. Maar ieder voordeel heeft zijn nadeel. Want uit die kanalen is de romantiek verdwenen.

In België vind je meer oude waterwegen die de sfeer van vroeger ademen. Langs die kanalen lopen jaagpaden. En die paden zijn op een fors aantal trajecten omgebouwd tot fietspaden, waar het voor de fietser heerlijk toeven is. Zoals langs het Kanaal Leuven-Dijle, zoals het officieel heet (de Dijle is een riviertje bij Mechelen). De aanleg van het kanaal werd voltooid in 1752.

De kruiwagen en de spade waarmee het eerste stukje grond werd omgespit werden verzilverd en kwamen in een museum in Leuven terecht. Maar die spade is door een onverlaat wederrechtelijk meegenomen. Niemand die meer weet waar die spade is gebleven.

Het kanaal telt vijf sluizen en enkele draaibruggen. Twintig jaar geleden werd het kanaal met toebehoren door de Vlaamse overheid benoemd als industrieel erfgoed.

Zo vind je midden in de Belgische Randstad opeens een oase aan groen en aan rust. Het is er voor wandelaars en fietsers uitstekend toeven.